USPHL Premier s’étend au Canada avec une nouvelle division en Ontario et au Québec

La plus grande ligue de hockey junior aux États-Unis, l’USPHL Premier, deviendra non seulement plus grande mais encore plus internationale que sa première incursion au Canada au cours de cette saison 2023-24.

Une toute nouvelle division basée en Ontario et au Québec se joindra à nous en 2024-2025, avec cinq équipes annoncées dès le début et des annonces supplémentaires attendues dans les mois à venir alors que les négociations se poursuivent avec certaines des meilleures organisations juniors du Canada cherchant à faire partie de la Premier Hockey League des États-Unis.

L’USPHL Premier de 2023-24 est une ligue de 61 équipes avec une empreinte entièrement nationale aux États-Unis, allant du Maine à Miami et de Seattle à San Diego. L’ajout au cours de la saison 2023-2024 du Collège Universel Gatineau, situé à Gatineau, au Québec, a vu le premier ministre ajouter sa première équipe canadienne aux membres de la ligue. Le Collège Universel Gatineau sera rejoint dans la nouvelle division Canada par Somang Laurentides Lanaudière (SLL) Hockey, les Hawkesbury Knights, les Kingston Wranglers, les BlackVees de Montréal et le Collège Universel Sherbrooke.

Au cours de la saison 2024-25, ces équipes ne s’affronteront généralement que tout au long de la saison (44 matchs par équipe), à ​​l’exception de la participation à différents événements de l’USPHL Showcase Series.

Les équipes de la Division Canada se joignent à la Premier Hockey League des États-Unis qui, y compris tous ses niveaux et conférences, a envoyé plus de 8 000 joueurs au hockey universitaire à tous les niveaux et plus de 250 joueurs aux niveaux professionnels. Plusieurs joueurs actuels de la LNH ont fait leurs armes dans l’USPHL, dont Tage Thompson (P.A.L. Jr. Islanders), Jordan Harris (Islanders Hockey Club), John Marino et Ryan Donato (South Shore Kings) et Joey Daccord (Boston Junior Bruins), avec de nombreux davantage d’anciens élèves d’organisations membres pré-USPHL jouent également actuellement dans la LNH.

“Une division canadienne de premier plan rend véritablement l’USPHL internationale et cela à lui seul met en lumière encore plus la plus grande et la meilleure ligue junior de niveau 3 en Amérique du Nord”, a déclaré le commissaire de l’USPHL, Bob Turow. ” Les groupes de propriétaires sont expérimentés, solides et éprouvés, et seront complétés prochainement.”

Ci-dessous, nous sommes ravis de vous présenter chacun des nouveaux membres passionnants de l’USPHL Premier et de sa nouvelle division entièrement canadienne pour 2024-2025.

BlackVees de Montréal

Les BlackVees joueront à l’aréna hébergé par leur partenaire académique le Collège St-Jean-Vianney. Les BlackVees sont une fière organisation dont l’histoire remonte à 25 ans. Cette fière histoire met en vedette de nombreux anciens élèves illustres, dont les joueurs de la LNH Laurent Dauphin (sélectionné au repêchage de la LNH en 2013) et l’actuel insulaire de New York Julien Gauthier (sélection de première ronde au repêchage de la LNH en 2016). Au cours des dernières années, les BlackVees ont également envoyé des joueurs dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (six), dans la Ligue canadienne de hockey junior de niveau II (15) et dans des ligues juniors américaines (20).

« Notre programme universitaire place annuellement entre 12 et 15 joueurs aux niveaux juniors et tous ces joueurs pourront désormais jouer au sein de l’organisation, dans notre propre équipe USPHL Premier des BlackVees de Montréal », a déclaré le président Claude Fortin.

Les BlackVees seront entraînés par l’ancien Panther de la Floride François Cloutier, qui sera rejoint par un personnel possédant de l’expérience dans la LHJMQ et la BCHL. Au cours des quatre dernières saisons (hors deux saisons COVID), les BlackVees ont remporté deux championnats de saison régulière et un titre de champion.

“Nous sommes présentement premiers de la Ligue nord-américaine de hockey préparatoire, ainsi que premiers de la division NAPHL de la conférence Élite de l’USPHL», a déclaré Fortin. « Nous construisons des équipes qui jouent dur et nous venons jouer. Notre organisation est enthousiaste à l’idée de rejoindre une ligue d’un tel calibre dans l’USPHL Premier. Nous promettons que les BlackVees accueilleront leurs joueurs dans le meilleur environnement dont un étudiant-athlète a besoin et que les BlackVees deviendront un standard de la ligue.”

Chevaliers de Hawkesbury

Les Knights fouleront la glace à Hawkesbury, en Ontario, une ville située presque directement entre Ottawa et Montréal, avec la nouvelle équipe dirigée par l’ancien défenseur de la LNH Shawn Anderson.
“Je suis très heureux de rejoindre la USPHL Premier Division en tant que propriétaire-exploitant. C’est la bonne ligue pour plusieurs joueurs ici dans les régions du Québec et de l’Ontario qui ne sont qu’à un an du hockey de niveau II », a déclaré Anderson. « J’ai hâte de travailler avec mes autres collègues canadiens pour représenter le premier ministre de l’USPHL de l’autre côté de la frontière.”

Anderson a joué professionnellement dans la LNH, les ligues mineures et les ligues européennes pendant 18 ans, avant d’ouvrir sa propre entreprise de formation spécifique au hockey en 2004. Cela résume sa propriété des Hawkesbury Hawks canadiens de niveau II ainsi que de l’équipe de préparation des Faucons du Sommet. Ce dernier fait partie de l’équipe de la Ligue nord-américaine de hockey préparatoire de l’USPHL Elite. Anderson croit fermement que tout le mérite revient aux joueurs qui sont passés au hockey junior et professionnel grâce à ses programmes et à ses équipes.

Les Knights, qui jouent au Complexe sportif Robert-Hartley à Hawkesbury, annonceront leur personnel dans les prochains mois après de multiples entrevues avec certains des meilleurs hockeyeurs de la région.

Somang Laurentides Lanaudière HC

L’USPHL est également heureuse d’accueillir Somang Laurentides Lanaudière (SLL) HC, un programme académique qui fête son 10e anniversaire en 2024.

“L’adhésion à l’USPHL signifie que Somang aura désormais la capacité d’accompagner de manière transparente les joueurs du niveau 16U jusqu’aux juniors, créant ainsi encore plus de voies permettant aux joueurs de réaliser leurs rêves de hockey”, a déclaré Michael Bujold, codirecteur de Somang Hockey. « Cela permettra également à davantage de joueurs du monde entier de découvrir notre belle région de la Rive-Nord de Montréal. Avec un personnel composé de professionnels hautement qualifiés tant du point de vue de l’entraînement que de la gestion, Somang s’attend à être opérationnel et à former une équipe compétitive dès la première année dans notre port d’attache sur la Rive-Nord de Montréal. Amateurs de hockey, attachez votre ceinture car cela va être une aventure passionnante !

“SLL Hockey est extrêmement fière de faire partie de la nouvelle division canadienne de l’USPHL Premier, un dénouement qu’elle a longtemps considéré comme la prochaine étape naturelle dans son émergence en tant que force avec laquelle il faut compter non seulement sur la scène du hockey local, mais également sur la scène internationale “, a ajouté Bujold.

Somang a parcouru un long chemin depuis ses racines de quatre joueurs recrutés pour 2014, pour devenir une destination de premier plan pour les joueurs internationaux et locaux prometteurs.

“L’attention indéfectible de Somang sur le développement et l’avancement a déjà conduit bon nombre de ses anciens élèves à jouer dans certaines des plus hautes ligues disponibles, notamment le Junior Majeur, l’USHL, la NAHL, le NCDC, l’EHL et l’OJHL au niveau junior, la NCAA et l’ACHA. au niveau collégial et dans les ligues professionnelles en Allemagne, en France, en Suède, en Finlande, aux Pays-Bas, en Belgique, au Japon et en Grande-Bretagne.”

Les Wranglers de Kingston

Célébrant son 15e anniversaire en 2024, le groupe de propriété des Wranglers, RELM Sports, organise près de 30 tournois sportifs à travers l’Ontario, gère des équipes de printemps et d’été et propose des programmes de développement du hockey depuis sa base de Kingston, en Ontario. RELM Sports a été fondée après le changement de nom d’une ancienne société de tournois et est aujourd’hui dirigée par son propriétaire Ryan Thompson.

“Nous sommes impatients de ramener le hockey junior à Kingston alors que les Wranglers rejoindront la ligue de hockey USPHL Premier la saison prochaine. Cela marque un chapitre important pour notre organisation et nous nous engageons à favoriser le talent et à contribuer à la communauté du hockey local “, a déclaré Thompson.

L’entraîneur-chef est Mark Major, originaire de North York, en Ontario, qui a été repêché au 25e rang au deuxième tour du repêchage de la LNH en 1988 par les Penguins de Pittsburgh. Après une carrière de joueur de 15 ans, il a consacré son temps au cours des deux dernières décennies à entraîner à Kingston et à avoir un impact positif sur les jeunes athlètes.

“Grâce à son entraînement, Mark a non seulement aidé ses joueurs à développer leurs habiletés au hockey, mais leur a également inculqué des valeurs importantes telles que le travail d’équipe, la discipline et l’esprit sportif. Sa passion pour le jeu et son engagement envers sa communauté ont fait de lui un véritable modèle pour les aspirants joueurs de hockey et les entraîneurs”, a déclaré Thompson.

L’entraîneur adjoint Dave Mullins a été assigné aux officiels sur la glace, administrateur du programme de voyage et entraîneur de six champions All-Ontario et d’une équipe championne de la ligue Jr. C. Au niveau junior, il a entraîné les Jets d’Amherstview (Ligue junior provinciale) et au hockey juvénile, il a travaillé au hockey mineur de Napanee, au hockey mineur de Cobourg et au hockey mineur du Grand Kingston.

Collège Universel Sherbrooke

La nouvelle équipe du Collège Universel Sherbrooke sera dirigée par la même direction qui dirige actuellement l’équipe membre USPHL Premier du Collège Universel Gatineau, incluant le directeur sportif du Collège Universel Marco Pietroniro et le directeur du hockey Alex Gagnon. Pour sa première année, la nouvelle équipe jouera à l’Université Bishop et au Complexe sportif Thibeault, tous deux situés à Sherbrooke. Le personnel de l’équipe sera embauché au cours de la prochaine intersaison. Les principes de base seront suivis par les deux équipes d’Universel en termes de recrutement, de développement, d’avancement et de formation.

Le Collège Universel Sherbrooke (et Gatineau) continuera à rechercher des joueurs en Europe, au Canada et dans l’est des États-Unis tout en participant à plusieurs événements estivaux et en travaillant avec différents conseillers. Ils animeront également deux camps de sélection pour leurs équipes de Gatineau et Sherbrooke. Le développement se concentrera sur la confiance, l’auto-évaluation et la créativité de chaque joueur. Le Collège Universel travaillera avec des équipes de tous les niveaux – NCAA et USports (l’organisme directeur des sports interuniversitaires du Canada), ainsi qu’avec des équipes de hockey professionnel en Amérique du Nord et en Europe pour le placement des joueurs. L’éducation est extrêmement importante, les joueurs étant capables de poursuivre un diplôme d’études secondaires de l’IB, un diplôme préuniversitaire/cégep et de rester ouverts aux opportunités dans les universités canadiennes ou américaines.

Collège Universel Gatineau

Le Collège Universel Gatineau est le seul individu parmi ces six équipes de la Division canadienne à jouer actuellement dans l’USPHL Premier.

“Nous en sommes actuellement à notre première saison USPHL. Nous concourons bien et nous concourons et plaçons des joueurs dans de nombreuses ligues juniors, y compris les niveaux de l’USPHL, depuis plusieurs années maintenant”, a déclaré Marco Pietroniro, directeur sportif d’Universel.”Nous croyons fermement que le développement des niveaux USPHL au Québec et en Ontario offrira aux athlètes une excellente option pour atteindre les options de hockey universitaire de la NCAA ou de l’USport.”

Le Collège Universel a été créé à Montréal, au Québec, en 2013. Il s’est étendu à Gatineau, au Québec, en 2017, et vient d’ajouter un emplacement à Sherbrooke, au Québec. L’école offre des diplômes de niveau secondaire, préuniversitaire et cégep. Universel propose un enseignement privé de premier ordre aux étudiants-athlètes avec une sélection de sports. Le hockey est présent à l’école depuis quatre ans et nous avons hâte d’entamer sa cinquième année. L’équipe jouera au Centre Meredith, à proximité de Chelsea, au Québec, comme patinoire à domicile.

Pietroniro est apparu pour la première fois sur la carte du hockey en tant que membre des Draveurs de Trois-Rivières en tant que joueur en 1986, avant de devenir capitaine de l’équipe avant qu’une carrière professionnelle de 11 ans ne l’emmène en Europe et dans l’ancienne Ligue de hockey de la côte Ouest (dont les équipes ont ensuite été intégrées à l’ECHL). Il a commencé à entraîner au cours de sa dernière année de jeu à Idaho Falls et a fondé un programme de développement du hockey pour les jeunes à but non lucratif. Il a eu de nombreux arrêts d’entraîneur, notamment avec les Sundogs de l’Arizona (CHL), l’équipe U15 des Jeux du Canada d’Équipe Québec et l’équipe U17 d’Équipe Canada, en plus d’avoir été entraîneur dans la LHJMQ avec Val D’Or et Baie-Comeau, ce dernier à titre d’entraîneur-chef. En plus du Collège Universel, Pietroniro a également été directeur des opérations hockey à la Bishop’s College School au cours des six dernières années, dirigeant BCS vers un niveau très compétitif avec un solide recrutement.